PLECOSTOMUS

El pleco es uno de los peces más bonitos y elegantes que he visto, de cuerpo aplanado ventralmente, boca en disposición ínfera, con unos característicos labios suctores con un par de pequeños barbillones, y ojos laterales. Presenta unas placas óseas recubriendo todo su cuerpo excepto en algunas zonas de las aleta caudal y dorsal principalmente. Presenta una coloración muy variable, desde manchas negras sobre un fondo marrón claro hasta una coloración prácticamente negra en todo su cuerpo.

Disformismo sexual: Solo apreciable en ejemplares adultos y es muy poco aparente; se describe al macho con un crecimiento odontal (no muy grande) en la base y radio de las aletas pectorales; la hembra carece de ello. 

Tipo de acuario:  El plecostumus necesita un espacio amplio donde nadar y establecer su territorio, el cual revisará en busca de comida varias veces en la noche, puesto que se trata de un pez esencialmente nocturno. Un plecostomus bien cuidado puede llegar a alcanzar unos 60 cm en un acuario, para ello necesitara mínimo 600 litros, una buena filtración mecánica, el sustrato que debe tener el acuario ha de ser graba gruesa, y una decoración fuerte que no pueda ser arrastrada cuando el pez nade. Un plecostomus necesita más consideraciones que cualquier otro pez ya que no se trata de un simple chupa algas. Con esto quiero decir que si adquirimos un ejemplar, por muy pequeño que sea (los peces gato suelen crecer bastante y deprisa), debemos pensar que necesita un acuario lo suficientemente grande, una decoración y una alimentación a su medida. la temperatura del acuario para este pez, supone un rango de entre 22 y 27°, lo que permite mantener este pez en un acuario comunitario.

Alimentacion: Cuando mayores errores se cometen al adquirir por primera vez un plecostomus es a la hora de alimentarlo. Repito que se trata de un pez nocturno y por lo tanto se debe alimentar por la noche al apagar las luces. Aunque suele comer del fondo restos de comida de otros peces, el plecostomus necesita una gran base alimenticia vegetal. Aunque creamos que se puede alimentar de las algas de la pecera, un plecostomus puede acabar con una plaga de algas en unas noches. Después de esto se quedará sin alimentos, por eso debemos suministrarle vegetales, como lechugas, espinacas, hojas de col, etc. (siempre hervidas). Un buen sistema es atarlos a una piedra para que lleguen al fondo del acuario. También existen pastillas preparadas con base vegetal, que podemos administrar por las noches. Un dato importante es la existencia en el acuario de un tronco, que el plecostomus chupa obteniendo celulosa, necesaria para realizar sus procesos digestivos.

Sociabilidad: El plecostomus es un pez gato, y como todo pez gato necesita un espacio amplio para nadar. Se trata de un pez pacífico con el resto de los habitantes del acuario, aunque suelen ser muy territoriales con otros ejemplares de su misma especie. Por ser un pez gato no tiene escamas, pero está protegido de espinas (no tocar con las manos) por todo el cuerpo, que suelen utilizar para protegerse de ataques de otros peces o en disputas con los de su misma especie, suelen golpear con las espinas del costado. Debemos tener cuidado con los peces con los que comparte acuario un plecostomus, puesto que con su deambular nocturno puede molestar a aquellos que duermen, y causar daños a los más tímidos o nerviosos. A veces es necesario hacer un escondite si el pez es muy asustadizo y, poco a poco tomará confianza y saldrá incluso durante el día; a veces lo único que necesita es un lugar donde sentirse seguro. No es que se trate de un pez agresivo como se piensa, solamente presentará cierta agresividad con ejemplares de su misma especie. Los problemas que hay con este pez vienen causados por nosotros mismos, al ponerles en acuarios demasiado pequeños para su tamaño.

Reproduccion: en cautividad no se han reportado casos exitosos. Y su expectativa de vida es de unos 15 años.