BETTA SPLENDENS

Hoy no ocuparemos de un pez muy vistozo, pero no para principiantes, hablamos del Betta splendens o combatiente siames.

Se trata de un pez de escaso tamaño, que presenta una coloración algo apagada en estado salvaje. Siendo el marrón rojizo jaspeado con iridiscencias de diferentes colores el predominante. En los comercios podemos encontrar múltiples variaciones tanto en forma de aletas como en coloración. Presenta un cuerpo muy flexible y posee el órgano respiratorio característico de los Anabántidos, el laberinto. Este organo es utilizado para tomar aire directamente de la superficie. Ello es debido a que viven en aguas con una presencia de oxígeno muy escasa. El combatiente no recibe este sobrenombre porque sí, son peces extremadamente territoriales, tanto con los machos como con las hembras de su misma especie. En los países de origen se utiliza a la especie como gallos de pelea, apostando cantidades de dinero por la victoria de alguno de los contrincantes. Su tamaño puede alcanzar hasta 5 cm en estado salvaje. Especimenes comerciales con aletas desarrolladas hasta los 7 cm. Esta especie, preveniene de asia, pudiéndose encontrar en arroyos de Tailandia, Malasia, Vietnam y Laos.

El acuario, no requeire grandes espacios, excepto para la cria, donde deben tener varios litros mas de espacio, unos 30 o 40. La temperatura del agua tampoco es un gran problema, ya que soporta temperaturas de entre los 24 y 30°.

Mantenimiento, es un pez que podemos mantener en recipientes pequeños y carentes de filtración, lo que supondrá un constante cambio de agua. Es preferible mantenerlos en acuarios con equipos de filtración. Esta filtración no ha de ser excesivamente potente y no deberá haber excesivo movimiento superficial. El volumen de agua no debe ser superior a 25 cm de altura, debiendo dejar suficiente espacio entre la superficie y la tapa para que circule el aire. Habrá que poner atención a que el aire que circula no sea excesivamente frío, lo que acabaría con el animal, ya que recordemos, sale a la superficie a respirar.

Lo mas acosejable es tener un solo macho, debido a su temperamento, y de preferencia, junto a varias hembras, en un tanque muy plantado y con abundantes plantas flotantes que se ramifiquen. Así servirán de refugio a las hembras ante las embestidas del macho.

Requieren agua limpia y temperatura estable, por ello es recomebdable mantener una pequeña colonia caracoles manzana. Estos nos librarán de parte de los desperdicios generados y nos indicarán cuando salgan del agua que tenemos alto el nivel de nitritos.

Para su alimentación el alimento en hojuelas debe ser complementado varias veces por semana con alimento vivo, congelado o liofilizado. Pudiéndoles dar artemía, daphnias, tubifex o papillas caseras a base de corazón de vaca. No conviene abusar de las proteinas porque tendría problemas a la larga de grasas. Por ello podemos complementar la dieta con alguna papilla vegetal.

Dentro de las diferencias entres sexos es claramente visible, presentando los machos una coloración mucho más intensa y la totalidad de las aletas mucho más desarrolladas.

Una cos acuriosa es que el Betta es completamente pacifico con el resto de los peces del acuario, a excepcion de aquellos que por su forma puedan recordale a un macho de su especie. Es el caso por ejemplo de vivíparos con cola de velo, como los guppys. por lo general se mostrarán indiferentes e incluso tímidos. Los especimenes demasiado retraídos pueden ser mordisqueados incluso por peces totalmente pacíficos. Es por ello, por lo que si queremos criarlos es mejor mantenerlos sólo junto a peces de fondo, como coridoras. Por último decir que de mantenerlo en un acuario comunitario no se habrá de asociar con barbos, ya que encuentran sumamente irresistibles las aletas de los combatientes.

Su reproducción es sencilla, pero hay que realizar ciertos pasos previos, Es recomendable instalar a la pareja reproductora en un tanque de pequeño tamaño (10 litros y no más de 15 cm de altura), sin decoración y con un filtro de esponja. La pareja deberá separarse con un cristal o metacrilato al efecto de que se puedan ver pero no tocar. Esto, junto a una buena alimentación nos va a permitir que llegado el momento la hembra presentará un abultamiento en la parte genital y podremos retirar la barrera.

El macho construira un nido de burbujas en la superficie del acuario, y este se encarga de trasladar los huevos hasta el nido y del cuidado de los mismos volviendo a colocar los caídos y reconstruyendo el nido. La hembra deberemos sacarla del tanque tras la puesta. Una vez superada la semana conviene retirar al macho. De lo contrario devorará a la prole. Podemos alimentar a las larvas con hojuelas pulverizadas, yema de huevo cocido y zooplancton.