CARACOL MANZANA

El caracol manzana es ya habitual en la mayoría de nuestros acuarios y presente en muchos de los ecosistemas, desde estanques, charcas, lagos, canales de riego e incluso ríos. Prefieren aguas lentas o con suaves corrientes. Tambien es llamado caracol dorado o caracol amarillo. Habita en América Central, Sur de Estados Unidos y parte de Sudamérica, como ya dijomos en chacras, rios o lagos de poco caudal o suaves corrientes.

Suelen vivir de dos a tres años, dependiendo de las condiciones del acuario y de la temperatura del mismo. A mayor temperatura, menor es la esperanza de vida, aumentando con aguas menos cálidas. El color más frecuente es el amarillo o anaranjado, pudiendo ser también de color púrpura, marfil, rosado, azul, oliva, jade, salvaje, etc.. 

Dependiendo de la edad del caracol puede alcanzar entre los 40 y 60 mm de diametro, llegando incluso en algún caso a los 15 cm de diámetro. De hecho son considerados los caracoles más grande en agua dulce. 

A diferencia de otras especies que son hermafroditas, los caracoles manzana no lo son, tienen ambos sexos, siendo necesario tener un macho y una hembra para su reproducción:

• Una forma para diferenciarlos es observando las primeras vueltas de la espiral de su concha, siendo en los caracoles de color claro donde se aprecia mejor. Si es hembra deberá de ser de color marrón oscuro, ya que es donde se encuentra el ovario. Esta apreciación no es visible en los machos, ya que el color de la concha es uniforme.
• A la hora de la cópula el caracol que esté encima será el macho.
• Otra forma consistiría en sacarlos del agua con cuidado y esperar a que saquen el cuerpo de su concha, en los macho veremos un abultamiento (el pene) mientras que en las hembras evidentemente no lo veremos.

En relacion al acuario, este ha de permanecer tapado para evitar fugas nocturnas. Mantener unos 10 litros de agua por cada caracol es lo mas recomendable, para asi asegurar espacio par acada uno de ellos. Es importante dejar varios centimetros entre el agua y la tapa para que los caracoles puedan salir a respirar aire fresco. para su repsoduccion sera necesario ampliar este margen ya que salen completamente del agua a dejar las pupas, seran unos 10 cm. En relacion a la iluminacion, no son muy exigentes ya que tienen habitos nocturnos, donde se arrastran por todo el acuario en busca de la apreciada comida. Necesitan una temperatura que esté entre los 18º y los 27ºC.  siendo la temperatura óptima para ellos los 24ºC. Según varíe la temperatura los caracoles tendrán mayor o menor actividad en el acuario, a baja temperatura la actividad será inferior, mientras que cuando la temperatura aumente, aumentará también su metabolismo, acelerando su proceso reproductivo. Mantenerlos en acuarios con abundante vegetación, que les proporcionará resguardo de sus depredadores a los recien nacidos.

Los caracoles manzana son omnívoros, no suelen comerse las plantas del acuario y se alimentan básicamente de comida blanda, como algas, trozos de plantas muertas, vegetales hervidos como espinacas, guisantes, lechuga, acelgas, etc. Y restos de comida de los peces son los que componen su dieta. Esta caracteristica los hace ideales para acuarios plantados, ya que son los encargados de realizar las funciones de limpieza en ellos. 

Son pacíficos y respetan las plantas del acuario. Los caracoles manzana pueden vivir perfectamente con la mayoría de los peces, evitanto eso sí, introducir aquellos peces que coman caracoles. Tampoco se librarán de que algunos peces intenten morderles los tentáculos, a lo que responderán manteniendolos bajo su concha.

Para su reproduccion, antes de todo, se necesitan macho y hembra para su reproducción, ya que no son hermafroditas. Para estar más seguros de conseguir reproducirlos, es mejor tener varios ejemplares y así aumentará las posibilidades de tener éxito. Llegado el momento y después del apareamiento, la hembra tardará dos meses en hacer la primera de las puestas. Una vez que la hembra esté ya lista para poner los huevos saldrá del agua por la noche en busca de un buen sitio para depositarlos. De ahí la recomendación de dejar al menos 10 centímetros entre la tapadera del acuario y la superficie del agua. Los huevos son depositados uno a uno y formando un racimo sólido, son blandos y de un color lechoso, endureciendose a las pocas horas de su puesta. El color definitivo de la puesta varía según sea la variedad del caracol, manzana, rosas, purpuras, oliva, azul, marfíl, etc. Una vez completada la puesta y el racimo endurecido, deberán de permanecer en un lugar húmedo, nunca mojados o cubiertos con el agua, ya que las crías se ahogarían.